2023-2024赛季西甲前19轮，马竞仅丢14球，场均失球0.74，是同期西甲防守最好的球队，而进入2024年之后的8轮联赛，马竞合计丢13球，场均失球攀升至1.63，这个下滑幅度是西蒙尼执教马竞近10年来同期最高的。对比2022-2023赛季同期，马竞后8轮仅丢6球，防守稳定性的下滑已经从零星的意外丢球，变成了持续性的表现波动，这一现象并非球迷的主观感受，而是有明确数据支撑的事实。
西蒙尼本赛季为了提升进攻端的创造力，放弃了沿用多年的经典442阵型，过半场次启用了进攻属性更强的433阵型，边前卫的位置前提了至少15米，原本由边前卫和后腰共同覆盖的肋部空间，现在只剩下单后腰补防。2024年2月17日西甲第25轮对阵瓦伦西亚的比赛中，第37分钟加亚左路持球突破时，马竞右路肋部出现了接近3米的无人防守空当，后插上的保利斯塔无人盯防完成头球破门，正是这一空间调整的直接后果。
433阵型下，边后卫的助攻幅度也明显提升，原本的4人防线经常变成2人留守，边后卫回防不及时的场次占比从之前的12%攀升至38%，边路空当被对手利用的次数提升了一倍。这种阵型调整带来的空间错位，是马竞防守稳定性下滑的核心战术来源，原本密不透风的肋部和边路防守，现在变成了对手重点打击的突破口。
外界普遍将马竞的防守下滑归咎于核心球员老化，34岁的科克、32岁的希门尼斯的身体机能下滑确实有影响，但更为核心的原因是西蒙尼为了提升进攻效率，主动调低了防守纪律的优先级，这一判断显然和大众固有认知相悖。过往马竞要求所有球员丢球后3秒内必须参与反抢，前场球员的反抢到位率要求不低于85%，而本赛季这一要求已经下调至60%，进攻球员可以优先留在前场等待反击机会，无需第一时间回防。
这种战术优先级的偏移，直接导致马竞的前场压迫强度下降了27%，对手的后场出球成功率从之前的62%提升至78%，不需要付出太多代价就能通过中场。对方持球推进时，马竞的中场拦截线和后卫线之间经常出现10到15米的真空带，持球人可以轻松在这个区域调整步点送出直塞，或者直接完成远射，这也是马竞本赛季远射丢球占比从12%提升至31%的核心原因。
中场作为攻防转换的核心枢纽，其覆盖能力的下降进一步放大了防守端的漏洞，科克作为单后腰时，场均跑动距离比上赛季减少了1.1公里，高强度跑动距离下降了23%，无法覆盖整个中场的横向和纵向空间。德保罗本赛季被赋予了更多的进攻权限，场均前插次数提升了42%，很多时候已经冲到了对方禁区附近，无法第一时间回到防守位置，中场的拦截屏障作用大幅弱化。
中场连接的断层，直接导致马竞的攻防转换节奏出现了脱节，丢球之后无法第一时间形成拦截，只能靠后卫线单兵防守或者战术犯规阻挡对手，本赛季马竞的后场犯规次数提升了34%，拿到的黄牌数量是上赛季同期的1.8倍，甚至出现了多次因为后卫贸然上抢被打穿的情况。这种中场层面的结构性问题，不是靠个别球员的发挥就能弥补的，需要战术体系的重新调整。
目前西甲hth争冠集团的分差非常小，2024年2月底皇马积62分排名榜首，巴萨积58分排名第二，马竞积56分排名第三，三者之间的分差最多只有6分，任何一场比赛的丢分都可能改变争冠的走势。马竞接下来的赛程还要对阵皇马、巴萨、皇家社会、毕尔巴鄂竞技四支排名前五的球队，这些对手的进攻能力都很强，一旦防守端出现漏洞，丢分的概率会非常高，防守稳定性的下滑已经成为马竞争冠路上最大的隐性隐患。
过往西蒙尼执教的马竞之所以能多次在争冠战中胜出，靠的就是硬仗中的防守稳定性，近5次对阵皇马的西甲比赛，马竞有3次零封对手，而本赛季首次对阵皇马时，马竞就丢了3球，最终2比3输掉了比赛。如果不能尽快调整防守端的状态，马竞很可能会在后续的强强对话中连续丢分，甚至被身后的比利亚雷亚尔追上，掉出欧冠区的位置。
西蒙尼已经在近期的训练中开始重新强化防守纪律要求，边前卫的回防到位率被重新提到了80%以上，中场的跑动覆盖要求也有所提升，如果能在3月的国际比赛日之前完成战术调整，马竞依然有足够的竞争力冲击西甲冠军。如果继续为了进攻效率牺牲防守稳定性，那么本赛季的马竞大概率会重蹈2021-2022赛季后期连续丢分无缘冠军的覆辙。
